Fakt, że ludzie chcą wyręczać się maszynami przy wykonywaniu swojej pracy nie jest nowym odkryciem. Podobnie jak stwierdzenie, że lenistwo i brak czasu są rodzicami wielkich wynalazków. Od niepamiętnych czasów człowiek konstruował proste lub bardziej skomplikowane urządzenia, które miały wykonywać za niego różne czynności, podczas gdy on sam mógłby zająć się czymś innym lub po prostu odpocząć. W przeszłości maszynom powierzano głównie proste mechaniczne zadania. Z biegiem lat zadania te stawały się coraz bardziej skomplikowane, a, wraz z wynalezieniem pierwszych komputerów, maszyny, poza pracą fizyczną, zaczęły pracować także „umysłowo”. Wciąż jednak były to zajęcia stosunkowo proste i powtarzalne, choć czaso- i pracochłonne.